璀璨黄金

最终，海沃德在短暂的沉默之后开口了，并且俨然一副高谈阔论的模样。

“长久以来，人们好奇一样东西与另外一样东西之间的关联。它们自身是什么样的？它们能否改变为其他模样？它们……能否互相转变？”

在场有众多人。有阿切尔·英尼斯这样的俗世大贵族，有法罗夫人与花匠先生这样不明来历的虚幻身份，也有凯瑟琳·贝休恩、伊文思·奈特这样自身就身处正神教会的正经信徒。

——哦，还有他们这位神秘、怪异、离奇的【白日梦】先生。

但他们都侧耳聆听，因为神秘学是神秘侧的知识，是这个世界难以回避的一种存在。

他们的确猜到了黄金与神秘学的关联，并且隐约有意识到可能的原因与概念。但他们无法将这些模糊朦胧的想法联结成完整的知识，这或许是因为他们平素涉猎不足，也或许是他们无法真正察觉隐藏在平庸凡俗之后的秘密。

也或许，是因为这是一类不同凡响的“知识”。

因此，仅有【星群】的信徒能够“合适”地知晓与掌握这种知识，其余人——哪怕是其他道路的信徒——若是不合适地知道了相关知识，指不定会遭遇什么样诡异的厄运。

对于常人而言，他们循着自己应有的道路前进即可。他们不踏入那些道路不是因为他们不好奇，而是因为好奇心会给他们的生活带来灭顶之灾。

【无人知晓】女士略微不安地绷紧了唇角。她比其余人知道得更多，但仍旧尽可能保持沉默，因为——说实话——她可没有真正向【白日梦】先生献上忠诚。她认为此事原本就是可笑的。

现在【白日梦】先生只是想要得到一枚神性种子；未来呢？

在场如此之多的人，还有那位太阳教廷的下一任逐光骑士，难道他们都没有意识到，在一位巨面者的注视与聆听之下，进行这样一场谈话、一场会议，是匪夷所思甚至于令人不寒而栗的吗？

他们都被这样无害的、温和的、好奇的表象所骗了！

【无人知晓】女士不可能忘怀，她是在无人知晓的地界赶路、却又被【白日梦】先生猛地拽了下来。祂明明比所有人都更早一步踏入那样隐秘的领地，却在此刻认真地侧耳倾听、好似自己果真无知——无知？一位巨面者怎可能无知？

祂不是无知；祂只是对他们的层域如此无知。

那种纯然的好奇，就像是一头大象对一只蚂蚁的好奇那样。

而在祂的层域之中，世界会是如何的？或许那是与他们的世界截然不同的模样，因此祂才会十分好奇他们的层域、他们的世界、他们的认知。

祂观察他们、聆听他们，就好像他们才是异类、他们才是怪胎。何其疯狂啊！

【无人知晓】女士更深地隐藏起自己的情绪。值得庆幸又或者理应悲哀的是，所有人竟然都望向那位【星群】的信徒，而无人意识到此刻“微面者向巨面者讲解知识”一事的滑稽之处。

“……最开始人们或许好奇的是另外一样东西。比如一捧泥土、一片树叶，可泥土容易粉碎、树叶轻易就能撕碎，想要研究这个可不容易。

“后来人们发现了一块石头，一些——我们现在称之为金属的东西。他们发现那些东西十分稳定，不轻易改变，但又的确会发生改变。于是他们开始研究这些金属与金属之间的转变。

“再后来，这逐渐形成了一种工艺，一种稳定操作就能制成的工序。这种将一种金属转变为另外一种金属的工序，被称为‘嬗变’。

“但这一门类之中也有区分，金银向来是金属之中最高贵的一层，尤以金子为贵；往下，一些奇异的宝石也在这一门类中占据了相当的地位；再往下，铜、铝等等‘活泼’的、容易改变的金属，就可以说是低贱的存在了。

“另外值得一提的是染料。尽管这是金属嬗变领域的附属品，但那些早期的炼金术师们的确在这个过程中发现了许多染色剂。他们有的将这种东西投放到其他领域，有的则用来弄虚作假。

“还有一些误入歧途的研究，譬如人体炼金术。虽然误打误撞发现了一些医师们十分推崇的人体知识，用来治病疗养，但很明显也会涉及某些十分‘邪恶’的实验。早期人们可没有什么‘实验道德’可言。

“总而言之，从中早期开始，炼金术师们的目标就已经非常纯粹和直白了——炼金，这就是他们唯一的目的。制不出金子的炼金术师是会受到讥讽与嘲笑的。

“正因为金子是罕见的、珍贵的、难以改变的金属，所以人们才会使用它、珍藏它，所以才希望自己能通过各种方式拥有它，比如自己亲手制造金子。”

说到这里，海沃德停了下来，竟然露出了一个似笑非笑的奇异表情。

他说：“以上这些内容，恐怕就是各位所熟知的炼金术了吧？”

“……我熟悉的炼金术是哲人石之类的东西。”多克·希尔左右看看，然后不安地说。

他的观点代表了人们对于炼