海沃德顺口解答了这个问题，于是就结交了这个朋友。

他好奇劳伦特这种加入【记录者】群体的“正规”信徒是怎样学习成长的，而劳伦特则好奇他这样跟【塔】不欢而散的“流浪”信徒有怎样的见闻与经历。

他们一拍即合，友情就这样建立了起来。

说到底，那时候他们也还年轻。如果是如今的劳伦特，那他不会相信一个流浪汉的回答有多可靠；如果是如今的海沃德，那他也不会随随便便讲出自己的所知所学。

但他们的交情已经持续了十年。而他们的人生还未曾过半。

劳伦特笑了起来，他说：“我当然记得。”

“哦？”

“其实我当时心里想的是……”劳伦特停顿了一下，“‘这个人闻起来有点臭，应该洗个澡了’。”

海沃德控制不住地大笑起来。如今他也是不修边幅的，只是生活条件好了一些之后，也愿意稍微拾掇拾掇自己。只不过，海沃德·诺伊斯也一定是白橡木号的乘客中最不讲究的那一个。

笑过之后，海沃德说：“我们快到雾兰了。曜日之月重新出发，孤星之月、顶多静海之月，我们就能抵达波尔普恩。劳伦特，你想好如何进阶了吗？”

“当然。”劳伦特毫不犹豫地回答。

海沃德没有仔细问劳伦特的想法，他只是摸了摸下巴，说：“到那个时候，我得离你远一点。”

【时历】的信徒如何进阶？无非是时光与历史两个方向。

前者需要收集到足够多、足够有价值的时光碎片，而后者最简单的办法，就是在历史事件中铭刻下自己的姓名。只不过微面者的进阶并不会那么复杂，不需要太过于重大的历史事件，但也绝对会引起一番动荡。

海沃德觉得自己没必要掺和，他也需要进阶，而【星群】信徒的进阶办法再简单不过了——考试。或者论文。选哪个都成。

只不过整个过程需要前往【塔】，或者说，【星群】所在的层域。

他跟【塔】的关系不好，碰巧他原本也打算前往雾兰见见世面，所以就打算在雾兰完成这事。

但是倘若他一早就知道自己会被【群星会幕】选上，那他哪还需要前往雾兰？直接在群星之间完成自己的进阶就行了。那可是在【星群】见证之下的进阶！

当然、当然，这么做的前提是完成【群星会幕】的考卷之后还有充足的时间。之前海沃德忙着复习，根本没时间考虑自己进阶的事情，也就没来得及完成自己的进阶仪式，不然的话此时他已经可以作壁上观了。

他不禁扼腕，将自己的想法告诉劳伦特。

然后劳伦特挑了挑眉，露出了一个颇为微妙的表情。

“……你这是什么表情，老朋友？”

“我只是想提醒你一件事情。”劳伦特的语气也挺微妙，“你的确通过了今年的【群星会幕】，不至于年年都补考，对吗？”

“当然！”

“但这并不意味着明年你就一定不会被选中吧？呃，再次被选中？”

海沃德：“……”

“【群星会幕】是一生仅有一次的荣幸吗？”劳伦特用一种狐疑的口吻询问，“明年你还有这个机会吗，海沃德？”

“……我应该没这么倒霉……”海沃德郑重其事地说，“不，我应该没这么幸运！”

劳伦特憋着笑：“你应该从现在开始向【奇迹】祈祷，祈祷祂不要赐予你一场奇迹。或者你今年许给【帝皇】的愿望，就是不想参加明年的【群星会幕】，相信【帝皇】一定会选中你的愿望的——不过来年的帝临之月再实现是不是有点来不及了？”

海沃德：“……”

他听得出幸灾乐祸的语气！

海沃德瓮声瓮气地说自己要睡觉了，请劳伦特出去。

然后他往床上一倒，只觉得整个人有点发闷。他之前甚至没考虑到自己能被【群星会幕】选中，自然就更加不会关注是否有人曾经两次被【群星会幕】选中——那是多么受到【星群】厚爱的情况啊！

但人活着为什么要考试呢？

海沃德悲从中来，浑浑噩噩地陷入了昏沉的睡眠。

梦中他又回到了那群星排列的会幕之地，望见群星闪烁的裙摆自空中直坠而下，望见无数的文字与题目，也望见一双幽绿色的眼睛、一张年轻活泼的面孔；还有一些不明来源、不停不歇的窃窃私语。

那些窃窃私语来自无人问津的荒野之地、来自荒无人烟的边境之地。若是人们有幸聆听，必定会为其中的嗟叹、其中的哀愁所捕获。

因为什么？他不禁想。为什么会永无止境地叹息、永恒不息地哭泣？

于是窃窃私语回答：因世界已经沉眠、因大地已经困倦、因火光已然熄灭、因黑暗已然倾覆。

那恒初的四神，已经死了。

……海沃德·诺伊斯猛地惊醒了。

他一下子坐起来，表情严肃，开始仔细分析自己为何在梦中招致这样