半路也可能就死了。扔了可惜，您留着玩吧。」

芻德站在门口，手里捧着那隻蛐蛐笼，看着那个背影消失在街角。

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赵府书房。

芻德把那隻蛐蛐笼放在案上，把刘邦的话原封不动说了一遍。

嬴政没说话，只是看着那隻白虫。

沐曦凑过来看了一眼，挑眉：「这虫子，挺特别。」

她笑了笑，转头看向嬴政：

「夫君，我来会会这个刘邦。」

嬴政抬眼：「一起。」

沐曦点头：「好。咱们不用露面，让小桃在中间传话便是。」

——

刘邦接到消息时，正在客栈里。

「赵大东主愿见？」

来人点头：「明日午时，迎熹楼。」

刘邦把乾粮往桌上一扔。

他就知道。那隻蛐蛐儿，送对了。

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翌日午时，迎熹楼雅阁。

刘邦被小桃引上楼时，发现这间雅阁比他想的更大。一扇落地竹帘将房间隔成两半，帘后隐约可见两个人影，却看不清面容。

刘邦在帘前站定，抱拳行礼：

「沛县刘邦，拜见赵大东主。」

帘后没有回应。

小桃站在帘侧，开口道：「刘公请坐。夫人的话，由奴婢代传。」

刘邦愣了一下，随即坐下。

帘后传来极轻的几句说话声，声音太低，听不清内容。片刻后，小桃转向他：

「刘公来意，东主已知。」

刘邦点头，开门见山：

「在下愿出兵，助东主抵御项军——这一次，还有往后的。」

小桃侧耳听了片刻，转述道：

「东主夫人说——不必。」

刘邦愣住。

不必？

他还没反应过来，小桃继续说：

「赵家可提供刘公关中粮食，直减什二，为期叁个月。平民购粮，仍按原价。」

刘邦愣了一下。

直减什二……便宜两成？

他明白了。赵大东主不要他的兵，是要他去做一件事——让刘邦自己，有办法去存粮。

帘后又传来几句低语。

小桃听完，看向刘邦：

「东主夫人还有一句话——」

刘邦竖起耳朵。

「若是项军来抢赵家的粮仓——」

小桃顿了顿，一字一顿：

「赵家便不再提供粮食予刘公。」

刘邦的冷汗留下来。

他站起身，郑重抱拳：

「多谢东主。多谢夫人。」

帘后没有回应。

小桃做了个「请」的手势。

刘邦转身下楼。

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雅阁内，帘幕静垂。

沐曦靠在嬴政肩上，看着刘邦离去的方向，轻声道：

「项羽让玄镜受伤。」

嬴政低头看她。

沐曦唇角微微勾起，眼底却没什么笑意：

「杀了他们，太便宜了。我要让刘邦——替我们搧一耳光。搧得比掉脑袋还疼。」

嬴政没说话，只是揽住她的腰。

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刘邦回到客栈，在床沿坐了许久。

窗外天色渐暗，他没点灯，就那么坐着，一遍一遍回想帘后那几句话。

「赵家提供粮食，便宜二成，为期叁个月。」

「平民购粮，仍按原价。」

「若是项军来抢赵家的粮仓，赵家便不再提供粮食给刘军。」

刘邦越琢磨，越觉得后背发凉。

「高明……真他娘的高明……」

他站起身，在屋里踱了两圈，忍不住又坐回去，把话掰开揉碎了想。

赵家没受他的恩惠。

他送蛐蛐儿、来求见、来说「愿意出兵」。人家一句「不必」，把他所有的「人情」都挡在门外。

但现在这笔粮食，不是他还人情，是人家赏他的。是他受了赵家一个天大的恩惠。

他能存粮了。

有粮就有兵。有兵就能壮。这个道理，叁岁小孩都懂。

可赵家给他的不只是粮——是「别人买不到」的粮。

项军买不到赵家的粮。

平民买得到，还是原价——但平民那点钱，能买多少？真正的大头，是他刘邦。他买完了，平民才去买剩下的。

平民买不到粮怎么办？去找别的粮商。

项军也买不到粮怎么办？也去找别的粮商。

那些粮商——眼睛都是亮的。

涨价。

一定会涨价。

项军要跟百姓抢粮，粮商要涨价宰客。关中那一片，用不了多久就得乱。

而乱起来的时候——